La aparición de lesiones en la boca de un lote de ovinos Corriedale que llegó desde el norte del país a la Exposición Rural de Bahía Blanca motivó actuaciones sanitarias ante la sospecha de una enfermedad que podía confundirse con otras patologías de importancia. El cuadro era compatible con ectima contagioso, una enfermedad viral zoonótica que afecta principalmente a ovinos y caprinos.
El episodio permitió abordar una cuestión fundamental para la producción ganadera: qué hacer cuando un animal presenta signos clínicos o lesiones que podrían confundirse con fiebre aftosa.
En diálogo con el doctor Ignacio Álvarez, se destacó que la vigilancia sanitaria no depende exclusivamente de los controles y muestreos que realiza el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), sino también de la observación cotidiana de los productores y veterinarios que trabajan en el campo.
Cada sospecha que se notifica y se investiga, aunque termine con un resultado negativo, demuestra que el sistema sanitario está funcionando.
La Argentina mantiene el reconocimiento internacional de país libre de fiebre aftosa con vacunación en la mayor parte del territorio y sin vacunación en la Patagonia. Preservar esa condición requiere contar con mecanismos de vigilancia capaces de detectar oportunamente cualquier situación sospechosa.
Los organismos internacionales, como la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA), y los países compradores no evalúan solamente la ausencia de casos confirmados. También consideran la capacidad de los servicios sanitarios para detectar sospechas, responder con rapidez y determinar su origen.
En ese sentido, la ausencia de notificaciones no necesariamente demuestra que un país esté libre de una enfermedad: también puede reflejar una vigilancia insuficiente.
Cuándo hay que avisar al SENASA
La notificación debe realizarse cuando se detectan signos compatibles con el denominado síndrome de lesiones vesiculares, que comprende cuadros con lesiones en la boca, los labios, las encías, la lengua, el paladar, las patas o los pezones, además de manifestaciones como salivación excesiva y dificultades para caminar.
Estos signos requieren atención porque pueden corresponder a enfermedades diferentes, algunas de las cuales presentan lesiones muy similares a las producidas por la fiebre aftosa.
La normativa sanitaria establece la obligación de notificar las sospechas dentro de las 24 horas de detectadas. El aviso puede ser realizado por cualquier persona, incluido el productor, el encargado del establecimiento o el veterinario.
No es necesario tener la certeza de que se trata de fiebre aftosa para notificar. La obligación surge ante la sospecha de un cuadro compatible.
Entre los diagnósticos diferenciales se encuentra la estomatitis vesicular, una enfermedad que puede producir ampollas que luego se rompen y dejan úlceras en la lengua, los labios y las encías. También puede provocar lesiones en las patas y salivación abundante.
La similitud de los signos clínicos impide confiar exclusivamente en una evaluación visual para establecer el diagnóstico definitivo. Por eso, no corresponde que el productor ni el veterinario de campo descarten por cuenta propia una sospecha que debe ser evaluada por la autoridad sanitaria.
Qué ocurre después de la notificación
Una vez recibido el aviso, el SENASA pone en marcha el procedimiento correspondiente. La respuesta contempla la intervención de un veterinario oficial, que concurre al establecimiento para revisar los animales, evaluar las lesiones y consultar sobre los movimientos recientes de hacienda.
La inspección permite determinar si el cuadro puede descartarse a partir de la evaluación clínica o si es necesario avanzar con otras medidas diagnósticas.
Cuando la sospecha no puede descartarse, pueden realizarse tomas de muestras para su análisis en el laboratorio oficial y establecerse restricciones preventivas a los movimientos de animales mientras se investiga el caso.
Si se descarta la fiebre aftosa, se procede al cierre de la sospecha y, cuando se hubieran aplicado restricciones, a su levantamiento de acuerdo con las disposiciones sanitarias correspondientes.
La rapidez en la notificación es fundamental para que el SENASA pueda intervenir, evaluar el riesgo y adoptar las medidas necesarias para proteger al resto de los establecimientos.
Este procedimiento no debe interpretarse como una confirmación de la enfermedad, sino como parte de un sistema preventivo que busca actuar antes de que una eventual situación sanitaria pueda extenderse.
La sanidad también se defiende desde el campo
La responsabilidad de preservar el estatus sanitario argentino es compartida. Los productores y trabajadores rurales cumplen una función esencial al observar los animales, reconocer signos fuera de lo habitual y comunicar rápidamente cualquier sospecha.
Los veterinarios, por su parte, deben orientar la evaluación clínica y efectuar las notificaciones correspondientes, mientras que el SENASA tiene a su cargo la investigación oficial y la determinación de las medidas sanitarias que correspondan.
El cumplimiento de estos procedimientos tiene consecuencias que van más allá de un establecimiento particular. La capacidad de detectar y descartar sospechas forma parte de las garantías que Argentina ofrece a los mercados internacionales que compran sus productos pecuarios.
Por eso, el episodio ocurrido durante la Exposición Rural de Bahía Blanca deja una enseñanza concreta para el sector: frente a lesiones que pueden confundirse con fiebre aftosa, la conducta correcta es actuar con rapidez y dar intervención a las autoridades sanitarias.
Notificar no perjudica al productor: contribuye a proteger su establecimiento, la ganadería nacional y la confianza de los mercados que reciben carne argentina.
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