Las lluvias registradas en las últimas semanas, luego de un prolongado período de estrés hídrico, generaron rebrotes en verdeos de verano que pueden transformarse en un serio riesgo sanitario para la hacienda. Así lo advirtió el Médico Veterinario Ignacio “Nacho” Álvarez, del Laboratorio Diagnóstico Álvarez, quien repasó los mecanismos de intoxicación, los síntomas clínicos, las medidas preventivas y las herramientas diagnósticas disponibles.
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Verdeos de verano y compuestos tóxicos
Según explicó Álvarez, forrajes ampliamente utilizados en la región, como el sorgo —principal cultivo involucrado— y otras gramíneas como el mijo, pueden acumular nitratos y glucósidos cianogénicos tras los rebrotes provocados por lluvias posteriores a la sequía.
Si bien se trata de compuestos diferentes desde el punto de vista químico y metabólico, ambas intoxicaciones presentan cuadros clínicos muy similares, así como también coinciden en las estrategias de prevención y manejo.
Tres claves de manejo para prevenir intoxicaciones
El veterinario destacó tres medidas fundamentales que los productores deberían aplicar al momento de ingresar animales a un nuevo potrero:
- Vigilancia intensiva del rodeo
Durante las primeras horas de pastoreo es clave recorrer el lote de manera frecuente y observar el comportamiento de los animales. Ante cualquier signo clínico sospechoso, se recomienda retirar inmediatamente todo el rodeo. - Evitar altas cargas animales
A mayor carga, menor capacidad de selección. Los animales terminan consumiendo tallos, que son la parte de la planta donde se concentra la mayor cantidad de tóxicos. - Ingresar a pastorear al mediodía o la tarde
En el caso de los nitratos, la mayor radiación solar favorece su dilución en la planta, reduciendo la concentración respecto de las primeras horas de la mañana.
Análisis de laboratorio: una herramienta más, no la única
Cuando el productor puede planificar el ingreso al potrero, también puede anticiparse con un muestreo del forraje. Álvarez explicó que los análisis disponibles son tests rápidos y cualitativos, que indican presencia o ausencia del tóxico, pero no su nivel exacto.
Estos resultados se obtienen en menos de 48 horas y sirven como apoyo en la toma de decisiones, aunque no reemplazan el manejo ni la observación del ganado, ya que dentro de un mismo potrero puede haber una distribución muy desigual del tóxico.
Cómo realizar el muestreo correctamente
El muestreo debe imitar el comportamiento de consumo del animal:
- Tomar principalmente tallos, a una altura de entre 10 y 20 cm.
- Seleccionar 10 puntos al azar dentro del potrero.
- En cada punto, recolectar 2 o 3 plantas.
- Enviar las muestras:
- Refrigeradas, para análisis de nitratos.
- Congeladas, para análisis de ácidos cianhídricos.
Síntomas clínicos: señales de alerta temprana
Los signos clínicos son similares para ambos tipos de intoxicación y están asociados a un déficit en el transporte de oxígeno:
- Dificultad respiratoria marcada
- Animales con manos abiertas, cuello estirado y cabeza gacha
- Respiración bucal y salivación abundante
- Decúbito y muerte en casos avanzados
Álvarez remarcó que las presentaciones suelen ser hiperagudas o agudas, y que en situaciones extremas pueden registrarse pérdidas del 60 al 70 % del rodeo en pocas horas.
Tratamiento: actuar rápido es clave
Ante animales con signos compatibles, el tratamiento debe ser inmediato:
- Azul de metileno al 1 % vía endovenosa, en intoxicaciones por nitratos.
- Nitrito de sodio endovenoso, en casos de intoxicación por ácido cianhídrico.
“La rapidez en la aplicación del tratamiento define su efectividad”, subrayó el especialista.
Un riesgo menos visible: efectos crónicos y reproductivos
Finalmente, Álvarez alertó sobre un aspecto poco considerado: los efectos crónicos de estos tóxicos. En cultivos con concentraciones moderadas —insuficientes para causar muertes agudas— pueden presentarse consecuencias reproductivas.
En hembras gestantes, la hipoxia fetal prolongada puede derivar en abortos o malformaciones congénitas, producto de un desarrollo intrauterino deficiente.
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