El Candeal también vale oro

Con apenas 48 años, el Ingeniero agrónomo y Doctor en agronomía, Pablo Federico Roncallo acumula una trayectoria relacionada a la investigación en trigo candeal que despierta la admiración de sus colegas. Toda su vida profesional, literalmente, la ha dedicado al estudio del mejoramiento del trigo fideo, y eso le valió que sea galardonado con la Espiga de Oro en la 57ª Fiesta Provincial del Trigo.

“Es un momento de mucha alegría, todavía me queda bastante tiempo de carrera profesional y bueno este reconocimiento me motiva a seguir para adelante con lo que vengo trabajando, que es la parte de investigación. Que te reconozcan el esfuerzo, el trabajo que hacés, es algo gratificante”, comentó el Ingeniero nacido en General Roca, Río Negro, pero bahiense por opción desde fines de la década del 90 cuando comenzó a estudiar en la Universidad Nacional del Sur, donde se graduó en 2004.

– ¿Cuándo definiste que ibas a estudiar agronomía?

– En el último año del secundario. No vengo de familia de productores agropecuarios, pese a que en el Alto Valle la producción está muy presente. A mí me gustaba mucho el contacto con la naturaleza, estar al aire libre, y por eso me incliné.

– ¿Cómo empezó tu relación con el trigo candeal?

– En una de las cátedras de la Universidad Nacional del Sur, una de las líneas de trabajo era trigo candeal y empecé a colaborar con un profesor en ese momento estaba trabajando con algo de relacionado con biotecnología de trigo. Habían hecho también algo en trigo pan y después se habían enfocado más en candeal. Y a partir de ahí seguí esa línea. Cuando me postulé a realizar mi doctorado también la temática fue en biotecnología asociada al cultivo candeal.

– ¿Dónde te desempeñás en la actualidad?

– Soy investigador del Conicet y soy docente en la Universidad Nacional del Sur, y colaboro con semilleras, como Buck, desde lo que es la investigación. Tenemos proyectos en conjunto. En el último tiempo también estuve trabajando con Compañía Molinera del Sur. Siempre se busca hacer ese puente público privado.Ads

– ¿Y dentro de la investigación del candeal, en qué te especializaste?

– Cuando empecé con lo que es investigación en candeal lo hice trabajando más asociado a calidad, estábamos estudiando genes que tenían que ver con el color de la sémola, y después, con el tiempo, empecé también a diversificarme un poco en lo que son los objetivos de mejoramiento y trabajar también en rendimiento, en resistencia a royas.

En calidad sigo trabajando también en biofortificación de nutrientes y contenido de proteína, y en estudiar algunos genes de rendimiento.

– ¿En este momento en qué estás abocado?

– Ahora estamos tratando de identificar unos genes nuevos que causan semienanismo en el cultivo de trigo. Y también estamos tratando de abarcar la las líneas principales que tienen que ver con el mejoramiento del cultivo.

– ¿Cuál es el escenario en cuanto a inversión, apoyo y evolución en el mejoramiento del candeal? ¿Está muy lejos de lo que es el trigo pan?

– Por el área que es destinada el cultivo, la inversión es proporcionalmente menor. Hace poco nos visitó un investigador de un centro internacional que está en México y nos decía que según la visión de ellos y la cantidad de hectáreas que teníamos en Argentina, la inversión era importante porque había varios actores trabajando en el cultivo. Destacaba que había varias semilleras, varios programas de mejoramiento.

– En la Argentina el candeal está identificado con las pastas, ¿tiene otros usos?

– Sí, tiene otros usos, pero no son los principales en Argentina. En los países donde se origina este tipo de trigo se utiliza para hacer algunos tipos de panificados, en preparaciones en otro tipo de comidas, como es el cuscús, principalmente en países árabes, en la zona de Medio Oriente y norte de Africa, que es donde se consume bastante. Además de Italia, claro, que en ese caso coincidimos que se usa para pasta,

– De los trabajos que has hecho, ¿cuál elegirías por su importancia o porque te haya generado mayor satisfacción?

– En los últimos años estuve trabajando bastante con material de estudio, poblaciones de trabajo, que se obtienen de una manera similar a lo que sería el proceso de mejoramiento, que se hace a través de cruzamientos entre distintos trigos y desarrollo de genéticas. Con el grupo de trabajo estuvimos avanzando en desarrollar algunas poblaciones de estudio, y yo creo que todavía no hemos llegado a concluir el trabajo, pero estamos avanzando bastante en identificar algunos genes que son novedosos relacionados al semienanismo.

Y también a lo que es la producción de pigmentos carotenoides en los granos de trigo, que son los pigmentos que le dan la coloración amarilla. Hemos identificado en lo que son las variedades nacionales algunos genes que no son comunes en el cultivo. Y estos resultados los vamos a presentar en el Congreso Internacional de Trigo, que se realiza en mayo en Bologna.

– ¿Cuál es el interés de trabajar en el gen del semienanismo? ¿Qué están buscando?

– Hay un número de genes descriptos que causan semienanismo, pero en alguna de las poblaciones de trabajo que nosotros estamos utilizando y que se desarrollaron acá en el grupo de Bahía, estamos atrás de un gen que aparentemente es distinto a los que normalmente se utiliza. Estamos tratando de ver si ese gen de semienanismo puede tener alguna ventaja comparativa para que el cultivo se adapte mejor a la zona semiárida en condiciones de sequía.

– ¿Un desafío que tengas por delante como investigador?

– El hecho de descubrir y poder describir las funciones de algún gen que sea útil para el mejoramiento del cultivo, y que sea novedoso, que no sea algo que esté estudiado en otros lugares del mundo. Es eso creo que es lo que es motivante como para seguir eh investigando, que uno pueda aportar una herramienta nueva para que el mejoramiento genético pueda utilizarlo y pueda mejorar la productividad o la calidad del cultivo.

Ese el desafío que me parece interesante y que me motiva a seguir trabajando en este área de investigación.

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Currículum VIP

• Ingeniero Agrónomo. Universidad Nacional del Sur.
• Doctor en Agronomía. Universidad Nacional del Sur.
• Investigador Adjunto. CERZOS-CONICET CCT Bahía Blanca.
• Profesor Asociado en las cátedras de Biotecnología Agrícola A (Prof. responsable) y Genética General del Dpto. de Agronomía, Universidad Nacional del Sur.
• Responsable de la organización y dictado de los cursos de posgrado “Herramientas genómicas para asistir la selección en el mejoramiento de trigo”, “Métodos de evaluación y bases genéticas de la calidad en trigo” y  “Estrategias de mejoramiento en trigo y uso de herramientas genómicas para asistir la selección” en Dpto. de Agronomía (UNS) y CERZOS-CONICET CCT – Bahía Blanca.
• Director y co-director de becas de posgrado, director y co-director de tesis de doctorado y magister relacionadas al análisis de la estructura del genoma y mapeo por asociación para rendimiento y sus componentes en trigo candeal; búsqueda de resistencia genética y genes responsables frente a la infección con roya amarilla; estrategias de biofortificación para el contenido y perfil de pigmentos carotenoides en los granos de trigo candeal; localización genómica, caracterización y evaluación a campo bajo estrés hídrico de nuevo gen de semienanismo en trigo candeal; análisis de la estructura del genoma y mapeo por asociación para rendimiento y sus componentes en trigo candeal; identificación de regiones genómicas asociadas a contenido de proteína en granos y fuerza de gluten utilizando mapeo por asociación en trigo candeal.
• Par Consultor y Jurado en evaluación proyectos PIP CONICET 2025, PIBAA CONICET 2022, PICT AGENCIA 2022; Comisión ingresos CIC CONICET Ciencias Agrarias. 2021-22 y jurado en concursos docentes (10), Tesis Doctorales (4), Tesinas de grado (1), Tesis extranjeras (1).
• Realizó numerosas estadías de investigación y posdoctorado en Italia, Francia y México referidas al mejoramiento genético de trigo candeal, uso de marcadores moleculares, identificación de genotipos asociados a tolerancia a estrés abiótico útiles para programas de mejoramiento.
• Participante de proyectos de investigación sobre localización genómica, caracterización y evaluación a campo en ambientes con estrés hídrico de genes de semienanismo en trigo candeal;  desarrollo de una plataforma destinada a incrementar el contenido de micronutrientes y antioxidantes en trigo candeal para la obtención de pastas biofortificadas de alto valor nutricional; bases genéticas de caracteres promisorios para mejorar la adaptación y el rendimiento potencial en trigo pan (Triticum aestivum L.) y trigo candeal (Triticum turgidum L. ssp. durum) e identificación de genes/QTLs asociados a la resistencia a roya amarilla utilizando mapeo por asociación y mapeo fino en trigo candeal, entre otros..
• Autor de numerosos trabajos científicos publicados en revistas con referato, congresos y simposios.
• Miembro de Expert Wheat Group on Durum Genomics and Breeding, en el marco de la Wheat Initiative (http://www.wheatinitiative.org/), de Expert Wheat Group on Improving Wheat Quality for Processing and Health (Quality) y participante en la Iniciativa internacional: Durum Wheat Reference Collection: A community effort for allele mining, exchange of useful traits, training of genomic models, and marker validation.

La Voz del Pueblo